ビオラの花の色のような、あざやかな青紫色を英語で「バイオレット」と言います。
「バイオレット」は、ラテン語でスミレ属の植物の総称である「viola（ビオラ）」が由来となっています。
紫系の色の名前には「パープル」もありますが、こちらは「バイオレット」よりも赤みよりの紫色のことです。
日本語の「菫（スミレ）色」も同じ由来の色です。
ところで「バイオレット」は、虹の７色のうちの一つでもあります。
万有引力の発見でお馴染みのニュートンは、光についての研究でもとても有名です。虹の色の数を7色とし、「レッド、オレンジ、イエロー、グリーン、ブルー、インディゴ、バイオレット」と呼んだのもニュートンです。日本語では「赤、橙、黄、緑、青、藍、紫」といいます。
「バイオレット」の色名の由来となった「viola（ビオラ）」は、バイオレットの他にもピンク、オレンジ、イエロー、ホワイトなど、花色が豊富で、秋〜春まで長く私たちの目を楽しませてくれます。そのビオラが最盛期を迎える4月頃から徐々に強くなっていくのが「紫外線」。
さてこの「紫外線」、英語ではなんと言うでしょう？
正解は「ultraviolet rays」。なんと「violet（バイオレット）」の文字が隠れているのです。
でもなぜ「violet（バイオレット）」なのでしょう？
その答えは、ニュートンの研究とも深く関わっています。「そもそも『色』って何？」という疑問にも通じるこの「？」。答えは、色彩生活カラースクールの授業の中でもトピックスとして扱っていますが、特に女性の生徒さんにとっては興味深い話のようです。
（SATOMI）
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